Fundacja na rzecz Nauki Polskiej przyznaje w drodze otwartego konkursu stypendia naukowe stojącym u progu kariery młodym uczonym, którzy mogą wykazać się sukcesami w swojej dziedzinie nauki. Stypendia stanowią dowód uznania dla dotychczasowych osiągnięć naukowych młodych badaczy i stanowią zachętę do dalszego rozwoju.

Adresatami konkursu są wybitni młodzi uczeni ze znaczącymi sukcesami w swojej dziedzinie nauki, którzy:

• mają dorobek udokumentowany publikacjami (artykuły w uznanych periodykach naukowych lub pozycje książkowe);
• pracują naukowo w Polsce (to jest wykonują prace B+R w Polsce w podmiocie, którego jednym z celów statutowych jest prowadzenie badań naukowych lub prac rozwojowych) lub są doktorantami w Polsce;
• nie przekroczyli wieku 30 lat w roku składania wniosku (o stypendium w najbliższym konkursie mogą się starać kandydaci urodzeni w roku 1994 lub później). Wiek ten może zostać przedłużony w następujących przypadkach:
  
  • z tytułu urodzenia lub przysposobienia dziecka wiek ulega przedłużeniu w przypadku kobiet, które urodziły dziecko lub osób, które przysposobiły dziecko, o rok na każde dziecko, niezależnie od daty urodzenia lub przysposobienia dziecka,
  • z tytułu przerwy w pracy naukowej o maksymalnie 2 lata, przy czym wiek ulega przedłużeniu o wszystkie udokumentowane okresy przerw w prowadzeniu badań naukowych trwające łącznie nie krócej niż 12 miesięcy w przypadku ubiegania się o przedłużenie o jeden rok lub nie krócej niż 24 miesiące w przypadku ubiegania się o przedłużenie o dwa lata.

Zgodnie z regulaminem stypendium START można otrzymać tylko raz. Stypendium jest przyznawane na okres 12 miesięcy. Można je przeznaczyć na dowolny cel. Fundacja na rzecz Nauki Polskiej wymaga od laureata prowadzenia pracy naukowej w okresie otrzymywania stypendium.

W programie START przyznawane są również wyróżnienia kandydatom i kandydatkom, których osiągnięcia naukowe zostały najwyżej ocenione przez recenzentów konkursu i zostały uznane za wybitne.

W ramach programu Fundacja na rzecz Nauki Polskiej może przyznać uzupełniające stypendium wyjazdowe na krótkie wyjazdy studyjne w jednym lub dwóch ośrodkach badawczych za granicą. Wyjazdy te maja służyć nawiązaniu współpracy oraz poznaniu metod pracy badawczej w tych ośrodkach. Osoby te zostaną wybrane spośród laureatów, którzy zgłosili chęć odbycia takiego wyjazdu we wniosku o stypendium oraz załączyli wymagane dokumenty. Szczegółowe informacje znajdują się w Regulaminie programu START (plik pdf, rozmiar 123 KB) i Instrukcji przygotowania wniosku (plik pdf, rozmiar 633 KB).

Podstawowym kryterium oceny wniosków jest naukowa jakość i oryginalność dorobku naukowego kandydatów, oceniana na podstawie dokumentów załączonych do wniosku. Istotne znaczenie mają również przedstawione we wniosku plany badawcze na najbliższy rok.

Szczegółowe informacje dotyczące konkursu znajdują się na stronie internetowej Fundacji na rzecz Nauki Polskiej.